Robert Bolk: Samenwerken en samen verantwoording nemen voor een veilige werkomgeving.

Je werkt pas relatief kort (weer) bij Alert, maar je hebt al een lange carrière in de veiligheidswereld. Kun je daar iets over vertellen?
“Ja, inmiddels werk ik zo’n 14 à 15 jaar in de veiligheidswereld. Ooit ben ik begonnen bij Alert eigenlijk via mijn vader. Hij werkte op een klus in de haven bij de nieuwbouw van een gasgestookte energiecentrale. Ik werkte toen nog op de graafmachine. Hij vroeg of de veiligheidswereld niets voor mij was. We zijn samen naar de toenmalige eigenaar gegaan en zo ben ik bij Alert terechtgekomen.”

Wat deed je in die beginperiode?
“Ik heb daar zo’n drie jaar gewerkt en was betrokken bij het opzetten van één van de eerste rescueteams binnen Alert. Dat was toen allemaal nog vrij nieuw. Tegelijkertijd ben ik gestart met de opleiding MVK. Na een paar jaar ben ik weer weggegaan en heb ik onder andere voor Linde Engineering gewerkt, een klant die nu nog steeds belangrijk is voor Alert.”

Daarna ben je internationaal gaan werken, toch?
“Klopt. Ik ben met mijn vader naar Noorwegen gegaan voor een klus en daar heb ik besloten om voor mezelf te beginnen. Dat heb ik uiteindelijk acht jaar gedaan als zelfstandige, steeds met grotere en internationale projecten.”

Hoe ben je uiteindelijk weer bij Alert terechtgekomen?
“In 2024 werkte ik bij (voor) de Gasunie in Zuidbroek. Daar ontstond een gesprek over het inzetten van een rescue team. Toen dacht ik: misschien moet ik Alert weer eens bellen? Dat leidde tot gesprekken met de directie en uiteindelijk is mijn bedrijf per 1 oktober 2024 overgenomen door Alert. Sindsdien werk ik hier weer, inmiddels al ruim een jaar.”

Wat is nu jouw rol binnen Alert?
“Ik ben teamleider Safety Consultancy. Dat betekent dat ik leidinggeef aan zo’n 13 à 14 veiligheidskundigen, van IVK tot MVK.  Het is een zelfstandig en ervaren team, waardoor ik zelf ook nog regelmatig op projecten kan werken. Dat vind ik namelijk het leukste.”

Wat doe je precies op een project?
“Voor mij draait veiligheidskunde om teamwork. Het is niet alleen een veiligheidskundige die een document schrijft, maar juist samenwerken met alle disciplines binnen een organisatie. Op projecten zoals bij de Gasunie zit enorm veel kennis. Samen maak je beleid en zorg je ervoor dat dat beleid ook echt wordt nageleefd. Dat lukt niet altijd perfect, maar dat is wel het doel.”

In wat voor projecten zijn jullie actief?
“Wij werken vooral aan nieuwbouwprojecten: Waterstofinstallaties, Luchtdestillatie installaties, datacenters, LNG- installaties en energiecentrales. Vaak internationaal, bijvoorbeeld in Duitsland, Zweden, België en soms verder. Wij begeleiden projecten veiligheidskundig van A tot Z: van voorbereiding tot constructie, pre-commissioning en commissioning.”

Hoe verschilt dat van werken in bestaande industrie?
“Bij nieuwbouw draait een fabriek nog niet, er is nog geen product aanwezig. Dat maakt het werk anders dan in bestaande raffinaderijen. Je bent echt bezig met het veilig opbouwen van iets nieuws. Minder ‘vuil werk’, maar technisch vaak juist heel complex.”

Zie je verschillen tussen landen als het gaat om de energietransitie?
“Ja, zeker. Duitsland loopt op dit moment voorop. Daar schieten nieuwe energieprojecten als paddenstoelen uit de grond. Nederland blijft naar mijn gevoel, en zeker bij waterstof, achter, vooral door bureaucratie. In Duitsland pakken ze nu echt door.”

Kun je zeggen dat veiligheidsprocedures écht het verschil maken?
“Je weet natuurlijk nooit wat er zou zijn gebeurd als je er niet was geweest. Maar als een project wordt afgerond zonder ernstige ongevallen en iedereen gezond naar huis gaat, dan heb je je doel bereikt. Kleine incidenten zullen er altijd zijn – we blijven mensen – maar aanwezigheid en aandacht voor veiligheid maken absoluut verschil.”

Heb je een mooie anekdote uit je werk?
“In Noorwegen hadden we na het werk vaak gezamenlijke momenten. Met een huurauto naar een bos of een meertje, barbecue aan, vissen en samen eten. Die kameraadschap, zeker in het buitenland, maakt projecten bijzonder. Dat gevoel van samen ergens voor gaan, ook buiten werktijd, vind ik prachtig.”

Waar ben je het meest trots op?
“Op de mensen. Er zijn collega’s bij Alert die begonnen als rescue teamlid en de ambitie hadden om veiligheidskundige te worden. Ze hadden net dat extra zetje nodig. Inmiddels werken ze zelfstandig, bij grote klanten en zelfs internationaal. Als ik dat zie, ben ik daar echt trots op.”

En persoonlijk?
“Ik ben trots op hoe alles is gelopen: het opbouwen van een eigen bedrijf, het verkopen ervan en nu onderdeel zijn van Alert. Ik voel me hier enorm gesteund. Het team is fantastisch, zowel op kantoor als in het veld. Het voelt echt als één geheel.”

Tot slot: waar kijk je naar uit?
“Ik heb veel zin in de komende jaren. We willen verder groeien in alle disciplines, zowel OVK, MVK, HVK, maar met name ook op het gebied van Integraal Veiligheidskundigen (IVK), die markt willen we actief ontwikkelen, zowel nationaal als internationaal. De kansen zijn er volop.”