Interview met Steffen van der Kooi
“Je moet scherp blijven, soms merk je dat iets niet klopt.”
Steffen van der Kooij werkt inmiddels al ruim acht jaar bij Alert. In die tijd groeide hij van manwacht door naar productspecialist op het gebied van gasdetectie en ademlucht. We spraken hem over zijn loopbaan, zijn werk en het belang van veiligheid in de praktijk.
Van manwacht naar specialist
“Toen ik begon, startte ik zoals veel collega’s als manwacht,” vertelt Steffen. “Van daaruit ga je stap voor stap verder: brandwacht, rescue team… en zo ontwikkel je jezelf.”
Die ontwikkeling is volgens hem typisch voor Alert. “Je krijgt op een gegeven moment de vraag: hoe zie je je toekomst? Vaak is de route richting veiligheidskundige een logische keuze. Maar ik zag kansen aan de kant van middelen en techniek, en heb die richting gekozen.”
Inmiddels is Steffen uitgegroeid tot specialist:
“De afgelopen vier jaar heb ik me echt verdiept in gasmeetapparatuur en ademlucht. Ik werkte er al mee in het veld, maar mijn kennis is nu veel breder en ik kan een goed advies uitbrengen.”
Brede rol: van advies tot onderhoud
Steffen houdt zich bezig met meer dan alleen producten kennen.
“Wij doen het hele plaatje: advies aan klanten, verhuur, onderhoud, keuringen en reparaties.”
Hij werkt vooral met merken als Honeywell, maar kent ook andere systemen: “Blackline gebruiken we bijvoorbeeld ook, al doe ik daar zelf nog geen onderhoud aan. Maar het is zeker een richting waar we naartoe kunnen groeien.”
Wat zijn werk extra interessant maakt, is de combinatie van techniek en praktijk: “Wij zorgen dat alles blijft werken – van gasmeters tot ademluchtapparatuur. En steeds vaker doen klanten ook een beroep op ons voor service en onderhoud.
Hectiek tijdens onderhoudstops
Het leukste aan zijn werk? Daar hoeft Steffen niet lang over na te denken: “De onderhoudstops. Dat zijn altijd hectische periodes, maar juist dat vind ik mooi.”
Tijdens zulke stops moet alles kloppen: “Je zorgt ervoor dat alle middelen op de juiste plek staan en dat iedereen kan doen wat nodig is. Dat vraagt veel schakelen, plannen en samenwerken.”
En dat geeft voldoening: “Als alles op z’n plek valt en de klant kan veilig aan het werk, ja, dat is waar je het voor doet.”
Scherp blijven in het veld
In zijn tijd in het veld maakte Steffen situaties mee die hem altijd zijn bijgebleven. “Wat je leert, is dat je altijd alert moet blijven. Soms voelt iets gewoon niet goed.” Zo herinnert hij zich een situatie waarbij een werkvergunning niet volledig leek te kloppen:
“Ik kreeg sterk het gevoel dat er iets niet helemaal juist was. Uiteindelijk bleek dat ook zo en konden we voorkomen dat iemand zonder de juiste bescherming aan het werk ging.” Volgens Steffen laat dat zien hoe belangrijk onafhankelijke veiligheid is:
“Daarom huren bedrijven ons in. Niet alleen om te meten, maar ook om kritisch te blijven kijken.”
Van fouten leer je ook
Niet alle ervaringen zijn even spannend, sommige vooral leerzaam (en achteraf ook wel grappig).
“Ik heb ooit in één week twee gasmeters kapotgemaakt,” lacht Steffen. “Door water naar binnen te laten lopen via de slang in een tank. Dat gebeurt je daarna echt geen derde keer meer.”
Het is inmiddels een running joke binnen het team: “Als iemand een meter kapotmaakt, wordt dat voorbeeld nog wel eens aangehaald.” Maar juist dat soort momenten horen erbij, vindt Steffen.
“Je leert het vak niet alleen uit een boekje. Soms moet je iets meemaken om echt te begrijpen waarom bepaalde werkwijzen belangrijk zijn.”
Trots op zijn ontwikkeling
Als Steffen terugkijkt, is hij vooral trots op zijn groei:
“Ik ben onderaan begonnen en heb mezelf steeds verder ontwikkeld. Dat traject en waar ik nu sta, daar ben ik echt trots op.”
Die groei komt volgens hem mede door de cultuur bij Alert: “Als je wilt en je hebt de capaciteiten, zijn er altijd mogelijkheden om stappen te maken.”
Fijne werksfeer
Naast het werk zelf spelen collega’s een grote rol: “Ik werk met een heel fijne groep mensen. Zowel op kantoor als in het veld.”
Hij vindt het belangrijk dat die verbinding blijft: “Ondanks dat ik nu meer op kantoor zit, heb ik nog veel contact met collega’s in het veld. Dat maakt het werk leuk en persoonlijk.”
Werkveld en klanten
Steffen werkt met klanten in verschillende sectoren:
Chemische industrie
Energiecentrales
Industriële reiniging
“Vooral industriële reinigers maken veel gebruik van ademlucht,” legt hij uit. “En in de chemie en energie zie je veel onderhoudstops waar wij actief zijn.”
De verschillen tussen sectoren zijn zichtbaar: “In de ene sector zie je weinig vervuiling, terwijl je bij reinigingswerk soms echt ziet wat materiaal te verduren krijgt.”
Wie is Steffen buiten het werk?
Tot slot vertelt Steffen iets over zichzelf: “मैं kom uit Groningen en ben een fanatiek FC Groningen-supporter,” zegt hij lachend. Daarnaast kocht hij onlangs een huis: “Mijn vriendin en ik hebben een mooie woning gekocht in de stad Groningen. Daar zijn we nu druk mee bezig.”